彗星に衝突体命中 ＮＡＳＡ探査機、大成功

【ワシントン４日共同】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は米東部夏時間の４日午前１時５２分（日本時間同日午後２時５２分）、太陽を周回するテンペル第一彗星（すいせい）の固体部分（核）に、無人探査機「ディープインパクト」から放出した直径約１メートルの銅製の衝突体を命中させることに成功した。
　衝突の決定的瞬間の画像を、５００キロ以上離れた探査機本体が撮影し、数分後に地球に送信してきた。画像は、霧状に飛び散った物質が太陽光で白く輝く様子をとらえており、ＴＮＴ火薬約５トン分の爆発に相当する衝突の衝撃で彗星の表面が割れ、内部の成分が噴出したとみられ、予想を上回る大成功となった。

　昨日は米国独立記念日。それもあって大きな歓声でこのニュースは全米中を流れただろう。彗星にダメージを与え、破片を回収するプロジェクト。宇宙でこれだけの規模の観測が実行されるとは。月面着陸と同レベルの成功と言って良いのではないだろうか。回収した破片からは、彗星が出来た年代の物質が詰まっている。別ソースによると宇宙誕生期近くの物質が回収できたそうだ。素晴らしい。
ソース：（共同通信）http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20050704-00000225-kyodo-int